Термин «главный рубильник жизни» ввёл физиолог Пер Шоландер в 1963 году им он обозначил комплекс физиологических рефлексов, срабатывающих в мозге, лёгких, сердце и других органах в тот момент, когда мы опускаем лицо в воду. Младенец рефлекторно поплывет брассом, если его поместить в воду, и может без малейшего дискомфорта задерживать дыхание примерно на 40 секунд - гораздо дольше, чем многие взрослые.